Headphones

E' abbastanza riconosciuto che le cuffie originali per iPhone/iPod costano molto e offrono una qualità audio solo discreta, in più sono solo bianche che, per mi conosce, potrebbe essere un "problema"...
Ero da tempo alla ricerca di una valida alternativa, ma digerisco poco i modelli in-ear per quel fastidioso effetto 'orecchie tappate' e non in ultimo perchè mi danno fastidio per via di alcuni piercing.
Inoltre per costruzione utilizzano un driver di dimensioni ridotte che nei modelli che finora ho potuto provare acuisce molto le alte frequenze, appiattendo le medie e soprattutto le basse.
Un paio di auricolari che ho utilizzato per anni, di tipo standard, sono le Sony MDR E818LP con driver da 16mm e con una resa eccezionale visto il prezzo (inferiore a 10€). Peccato che usando praticamento solo l'iPhone, il controller/microfono delle cuffie Apple è diventato irrunciabile.
Dopo diversi tentativi infruttuosi, come ad esempio le Philips SHE8500 (per me le più scomode, e non hanno il controller), ho acquistato le Panasonic RP-HJC120.
Si sono rivelate veramente comode e poco affaticanti, nonostante siano in- ear, con un'ottima qualità audio e una buona usabilità nelle chiamate. Unico neo il connettore jack a L, che ho trovato sempre scomodissimo e il controller di dimensioni troppo generose ma con i tre pulsanti molto piccoli e poco distinguibili tra loro al tatto.
link

Sul fronte studio invece, dopo aver usato per diverso tempo delle Philips ultra economiche, ho voluto provare a spostarmi su prodotti di fascia superiore. Il primo step sono state delle AKG K77, un vero disastro per le mie orecchie: dovendo utilizzare per forza le cuffie per suonare o eseguire missaggi, con quelle cuffie è stato impossibile ottenere dei suoni decenti. A paragone, le cuffie originali Apple sono molto più trasparenti (!!!).
Il vero passo sono state le Shure SRH440 (sicuramente di fascia medio-alta, visto che si parla di un centinaio di euro). Unico neo (si lo so, sono un pignolo del....) è il cavo a spirale, ma per il resto le ho veramente fantastiche, limpide e prive del classico difetto di 'pompare' le basse frequenze. Le ho trovate ottime sia per i missaggi che per suonare. Mi hanno addirittura permesso di ottenere un suono decente con Amplitube per iPhone/iPad, inizialmente una vera delusione per il basso.
link

Ma ad Amplitube ne dedicherò un prossimo post.

Floola 2.9.4

Applicazione freeware per gestire il proprio iPod in alternativa a iTunes.
Una delle differenze fondamentali è la possibilità di estrarre i file dall'iPod.
Non richiede nessuna installazione e la si può usare direttamente dall'iPod.
La versione 2.9.4 supporta fino alla 6G (iPod classic)
Permette inoltre di scaricare e convertire video da web come ad esempio youtube o myspace utilizzando ffmpeg come plugin e dovendo inserire solo l'URL.
Compatibile con Windows (98 o superiore), Mac (tutti i S.O.) e Linux

Website
download

Apple, Leopard e non solo

Avendo risolto (almeno sembra...) tutti i problemi riscontrati negli ultimi mesi, mi va di farne un bel riepilogo.
All'inizio di ottobre 2007 acquisto un iMac 20" Alluminium, dopo anni di fedele compagnia da parte di un iMac G4, nativo ancora con il Classic e portato a OSX con l'uscita di Tiger (160 euro in OS completo, non c'è mai stato paragone...) A parte la prima versione dell'iMac, che ho avuto nel modello 'grafite' Apple abbandona il colore bianco avvicinando il design alla serie MacPro e ai Cinema Display.

Stupidamente, ho ignorato l'imminente uscita del nuovo OS, annunciata di lì a poco... così dopo nemmeno venti giorni ecco l'uscita di Leopard e poco dopo Apple annuncia che tutti i Mac saranno subito venduti con il nuovo OS. Con il lancio di Tiger invece c'era voluto qualche mese... Ma bene! Mi ritrovo con il mio iMac super nuovo e per neanche un mese avrei potuto avere anche il nuovo MacOS... invece ancora con Tiger (sottolineo il fedelissimo Tiger...) Sembrava essere la seconda volta che vengo fregato da "mamma" Apple con i suoi costanti segretucci sulle nuove uscite. Nel 2005 quando comprai il mio secondo iPod (modello Photo da 20gb) bastarono un paio di mesi per vedere l'uscita della nuova versione, schermo più grande, compatibile con video, 10gb in più, un prezzo più basso e per la prima volta disponibile anche nero... Grrrrr!! Tuttavia, rovistando in lungo e in largo il sito Apple, graficamente stupendo ma spesso difficile per chi ha bisogno di informazioni specifiche, scopro la promozione che con 8 euro, spese di spedizione comprese, si poteva acquistare il DVD di aggiornamento a Leopard per tutti i Mac comprati a partire dal primo ottobre che ancora utilizzavano Tiger. Che Figo! Colgo l'occasione per aggiungere un paio di acquisti che precedentemente avevo rimandato a causa delle alte spese di spedizione: un adattatore miniDVI-DVI per l'uscita video e una custodia Contour Design per l'iPod classic 80gb (nero, finalmente!) comprato insieme all'iMac in questione. Impeccabile l'Apple Store, la spedizione è arrivata in tre giorni lavorativi!Molto disponibili anche al servizio clienti della Contour Design. Purtroppo l'unico modo di avere i loro prodotti è tramite l'Apple Store e ho dovuto aspettare diverse settimane perchè uscisse la custodia dedicata ai nuovi iPod Classic. In ogni caso si è rivelato un ottimo acquisto!
Sui nuovi Mac Intel (anche questa informazione l'ho trovata rovistando sul sito Apple) infatti è possibile aggiungere un monitor esterno e utilizzare la Scrivania (guai a chimarla desktop!) in modalità estesa senza ricorrere ad utilities che sulle serie G andavano ad invalidare la garanzia (causa modifiche al firmware) Così grazie all'adattatore appena acquistato aggiungo alla mia nascente workstation un bell'Apple Cinema Display da 20" comprato usato!

Dopo un sano backup tocca all'aggiornamento a Leopard. E' una bella tentazione la modalità "Aggiornamento" che non ha bisogno di nessun lavoro per rimettere a posto tutti i dati... E io non resisto... Due orette circa e l'aggiornamento viene installato. Tutto ok! Almeno apparantemente... Nei mesi successivi il Mac funziona bene e Leopard è una vera e propria figata! Però al momento di metter mano ai permessi di alcune cartelle per impostare la condivisione comincio a scoprire che tutta la mia cartella utente ha dei privilegi strani e spostando alcune cartelle comincio a ricevere messaggi di errore per mancanza di privilegi sufficienti... Le cartelle coinvolte sono vermanete tante... Faccio backup con Time Machine, ma niente, anche sull'HD esterno i privilegi sono nella stessa situazione... Comincio a valutare una reinstallazione, ma non mi fido del tutto del backup su Time Machine. Purtroppo però è impossibile copiare la cartella utente verso partizione FAT perchè ricevo sempre gli stessi errori sui permessi. Provato anche con un software (iBackup) ma si blocca. Girando per forum scopro che nei passaggi di OS sconsigliano in molti l'opzione di aggiornamento per evitare che nascano o vengano portati allo scoperto problemi come quelli che ho riscontrato... Su indicazione anche del tecnico che segue i Mac presso l'azienda dove lavoro (che persona scorbutica...) allora trovo la soluzione: reinstallare MacOS con l'opzione "Archivia e installa" mettendo il flag su "Mantieni gli utenti e le impostazioni" Circa un'ora e mezza per eseguire il tutto, compreso il download degli ultimi aggiornamenti.... e un bel respiro di sollievo!!! Ho ritrovato tutti i file al loro posto, comprese le Applicazioni e al momento sembra che non ci sia bisogno di fare reinstallazioni. Mail è ok e anche le varie preferenze. Mi rimane l'unico dubbio se anche nel passaggio da 10.4 a 10.5 avrebbe lasciato tutto inalterato...

Secondo problema. Sia prima sia dopo la reinstallazione di Leopard, ottengo un bel kernel panic ogni volta che BootCamp prova a partizionare il disco per installare Windows (SP2 nativo, altrimenti non viene accettato), con conseguente riparazione del disco dal cd di installazione dell'OS per ripristinare l'HD. Anche qui un bel giro per forum... ma io li odio i forum perchè per trovare qualcosa mi servono ore e ottengo sempre pareri contrastanti... la metà delle volte finisco con l'avere più dubbi di prima... uff.... Comunque, riesco a creare una partizione FAT con Utility Disco, lanciandolo dal cd di installazione dell'OS. Poi avvio BootCamp, che individua la partizione. La prima volta lascio la partizione inalterata e al reboot ottengo un bel "Errore disco" in fase di avvio di Win... Allora riprovo facendo fare all'installer di Win una formattazione completa, sempre in FAT, così quando sono in MacOS posso comunque accedere alla partizione di Win, mentre utilizzando l'NTFS si accede alla partizione in modalità 'solo lettura'. In questo modo Win riesce ad installarsi correttamente. E' la volta di Parallel Desktop. Niente da fare al primo colpo, anche qui sono necessari diversi tentativi, ma con le opzioni avanzate riesco a fargli individuare BootCamp e installare la macchina virtuale. In ultimo, un paio d'ore a eliminare file e programmi inutili e..... dopo lunghe fatiche ce l'ho fatta!!! Questo è il risultato: